Fichajes y Rumores

El 4 de enero de 2006, el Real Madrid presentaba en sociedad a su flamante fichaje invernal: Antonio Cassano. Lo hacía ante unos mil seguidores, cerca de dos centenares de medios de comunicación y sin el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez. dirigiendo un acto que corrió a cargo del por aquel entonces vicepresidente blanco, Emilio Butragueño.

Éste, como maestro de ceremonias, presentó a Cassano como un jugador capaz de "superar la presión de los grandes desafíos" y señaló que el italiano era "muy consciente de que formar parte del Real Madrid exige la máxima entrega, tanto dentro como fuera del campo". Las expectativas del Buitre, como las de Florentino (que aseguró que Cassano era "uno de los mejores futbolistas de Italia, puro talento"), no obstante, no se cumplieron durante el periplo blanco del italiano, que aterrizaba en el Bernabéu avalado por sus buenas actuaciones en el Bari y en la Roma pero salpicado, también, por un sinfín de polémicas, las mismas que le habían llevado a estar apartado del cuadro romano y a no mantener relación alguna con ninguno de sus compañeros, excepción hecha de Francesco Totti.

Pese a estos precedentes, Florentino Pérez (que dimitiría como presidente blanco dos meses después) pagó los 5,5 millones de euros exigidos por la Roma y se creyó capaz de rehabilitar a un jugador que llegó a Madrid con sobrepeso y en un deplorable estado de forma que evidenció en sus primeras actuaciones con la zamarra blanca. De enero a junio de 2006, Cassano jugaría, tan sólo, 12 partidos, anotaría un único gol y tendría sus más y sus menos con Juan Ramón López Caro, quién no le quería ver ni en pintura.

Con su destitución, el verano de 2006, la llegada de Ramón Calderón a la presidencia blanca y el fichaje como técnico de Fabio Capello, quién ya le había dirigido en la Roma y explotado sus mejores virtudes, se abrió un abanico de nuevas posibilidades para Cassano. Éste alabó públicamente la incorporación de su compatriota y, bajo sus órdenes, perdería peso y mostraría, durante la pretemporada blanca, algunos de los motivos por los que el Madrid se atrevió a 'cargar' con un jugador de semejante historial.

La alegría, sin embargo, duraría poco en la Casa Blanca, puesto que, al comenzar la temporada, Capello apostó por otras opciones en el once merengue, tales como Guti, Robinho, Raúl o Reyes, relegando a la suplencia a un Cassano que estallaría en el Real Madrid-Nàstic que se disputaría en octubre de 2006.

En el mencionado encuentro, Capello le tuvo calentando durante un buen rato pero, finalmente, desestimó su entrada al terreno de juego. Esta situación, crispó los nervios del polémico jugador que, poco después, en su biografía, Dico Tutto (Lo digo todo), explicaría, de la siguiente manera, el episodio:

En Tarragona me tuvo calentando durante todo el segundo tiempo con Ronaldo. En los vestuarios le dije: 'Eres un hombre de mierda, eres más falso que el dinero del Monopoly'

En la mencionada obra maestra, publicada en 2008, Cassano relató, también, aspectos más 'morbosos' de su estancia en Madrid, tales como la facilidad que allí tenía para disponer de tantas chicas como quisiera. "En Madrid, era aún más fácil, porque estábamos en el hotel, todos en la misma planta; así, en la (planta) de encima o de debajo podías invitar a quien querías y reunirte con ella en el corazón de la noche (..). Tenía un amigo camarero. Su misión era llevarme tres o cuatro 'croissants' tras haber realizado el amor. Me los llevaba a la escalera, yo acompañaba a ella (chica) y hacíamos en cambio: él se llevaba a la 'tipa', y yo me hinchaba de 'croissants'. Sexo y comida, la noche perfecta".