El diario Sport asegura que el Valencia tuvo en su mano la contratación de Samuel Eto'o.
Según el citado rotativo, el fichaje del camerunés por la entidad ché pudo cerrarse en 2003 cuando el Real Madrid, que poseía el 50% de los derechos del delantero (el otro 50% pertenecía al Mallorca) ofreció a Eto'o más 10 millones de euros al club valencianista para hacerse con los servicios de Ayala.
El Valencia desestimó la oferta, siempre según el citado rotativo catalán, y el Real Madrid se vio obligado a tirar la casa por la ventana para apuntalar su defensa con Woodgate (28 millones) y Samuel (24 kilos), jugadores que pasaron con más pena que gloria por la entidad blanca.