Alex Ferguson meditó su retirada de los banquillos en 2002. En aquel momento, el Manchester United tuvo que pensar en alguien capaz de sustituir al carismático entrenador y hoy mismo hemos sabido que nombre barajaron los red devils como recambio de Ferguson. Y el elegido, según él mismo ha reconocido, fue Louis Van Gaal.
Por aquel entonces el actual técnico del Bayern de Munich gozaba de una buena reputación en Europa tras pasar por el Ajax y el Barcelona y mientras estaba como seleccionar orange le ofrecieron la posibilidad de convertirse en el nuevo técnico del United. En declaraciones a Skysports.com Van Gaal ha explicado que incluso se entablaron ya las primeras negociaciones:
Fue antes del Mundial del 2002. Estuve en contacto con Peter Kenyon (director ejecutivo del Manchester United) y llegamos a un principio de acuerdo porque me dijeron que Alex Ferguson iba a retirarse
El acuerdo finalmente no llegó a cuajar porque Sir Alex decidió seguir en el banquillo de Old Trafford.